El desarrollo de la levadura qu铆mica
Otorgado el 12 de junio de 2006, en la planta qu铆mica de Rumford Chemical Works, East Providence, Rhode Island y el 27 de abril de 2007, en la sede central de Clabber Girl en Terre Haute, Indiana. Clabber Girl es una marca estadounidense que fabrica levadura qu铆mica, bicarbonato y harina de ma铆z.
- Folleto conmemorativo (en ingl茅s)
- Plan did谩ctico (en ingl茅s)
El pan es un alimento funadamental. Los seres humanos lo hemos consumido desde hace miles de a帽os, y hoy en d铆a sigue siendo un complemento fundamental en nuestra dieta moderna. El desarrollo de la levadura qu铆mica convirti贸 la fabricaci贸n de pan en un proceso m谩s f谩cil, m谩s r谩pido y m谩s reproducible para los panaderos del siglo XIX. La f贸rmula creada por Eben Horsford's fue un desarrollo muy importante, que simplific贸 sobremanera la preparaci贸n de galletas, bizcochos y otros productos de fermentaci贸n r谩pida. (La "levadura qu铆mica" es normalmente una mezcla de bicarbonato y un 谩cido d茅bil [c铆trico, fosf贸rico] que tiene muchos nombres dependiendo de la zona. Tambi茅n se conoce como gaseosa, gasificante, polvo de hornear, impulsor qu铆mico.)
Contenidos
La historia del pan
El cultivo de trigo se realiza desde la prehistoria. Los antrop贸logos teorizan que los cazadores-recolectores, hambrientos, empezaron a utilizar trigo como almac茅n de comida y nutrientes. Las primeras plantaciones aparecen en la antigua Mesopotamia y el antiguo Egipto, donde probablemente masticaban el trigo crudo directamente. M谩s tarde, la gente m谩s avispada y observadora descubri贸 que los granos de trigo pod铆an molerse, pulverizarse y convertirse en una pasta cuando se mezclaba con agua. Al ponerla encima del fuego, esta pasta se endurec铆a y formaba un pan 谩cimo (una especie de torta) que pod铆a almacenarse durante varios d铆as. Luego, descubrieron que las levaduras, presentes de forma natural en el trigo, pod铆an fermentar la pasta, que levaba, crec铆a y se hac铆a m谩s esponjosa.聽聽
El descubrimiento de nuevos tipos de comida, que pod铆a almacenarse durante los meses de invierno, contribuy贸 al avance de las civilizaciones. La posibilidad de almacenar comida sirvi贸 para reducir el hambre y, adem谩s, daba m谩s tiempo libre a cazadores y recolectores, que pudieron aprender otras habilidades adem谩s de la caza, la pesca y el pastoreo. Estos conocimientos promovieron nuevos desarrollos sociales, econ贸micos y pol铆ticos: la aparici贸n de las ciudades, la estratificaci贸n de las sociedades y la evoluci贸n de los peque帽os grupos de cazadores a tribus y naciones.
Conforme avanzaba la sociedad, tambi茅n avanzaba la panader铆a. Los panaderos desarrollaron m茅todos m谩s r谩pidos que esperar a que la masa levara de forma natural: pod铆an acelerar el proceso guardando un trocito de masa de una hornada para la siguiente. As铆 naci贸 la masa madre, que todav铆a se utiliza actualmente. Hace m谩s de 3000 a帽os, alguien en el antiguo Egipto aisl贸 la levadura y descubri贸 c贸mo utilizar estos cultivos directamente en la masa. Al mismo tiempo, se desarroll贸 una variante del trigo que permit铆a la elaboraci贸n de harinas refinadas y pan blanco. Probablemente, este sea el primer pan moderno.聽
Los griegos aprendieron a hacer pan de los egipcios y extendieron esta tradici贸n por toda Europa. El estado del bienestar romano estaba basado en la distribuci贸n de trigo y cereales a los ciudadanos. El gobierno romano, adem谩s, ten铆a panader铆as p煤blicas que regalaban pan a los m谩s pobres. En el a帽o 168 a.C., el gremio de panaderos romanos estableci贸 una serie de reglas y normativas para la fabricaci贸n de pan. El Collegium Pistorum (el "Colegio de Panaderos") no permit铆a que los hijos de los panaderos aprendieran otras profesiones diferentes, y proteg铆a a sus socios defendiendo los privilegios otorgados por el estado. Los panaderos eran los 煤nicos ciudadanos libres en Roma, mientras que el resto de profesiones y colegios contaban con esclavos.
A lo largo de la historia, el color del pan ha estado asociado al estatus social: cuanto m谩s oscuro, m谩s pobre. Las harinas blancas eran m谩s caras y, adem谩s, eran m谩s dif铆ciles de adulterar. Sin embargo, los gustos cambian y evolucionan. Hoy en d铆a, muchos consumidores pagan m谩s por el sabor y el valor nutricional de algunos panes oscuros.聽
A lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna, el precio del pan sol铆a asociarse con la estabilidad social. En la historia de Europa, por ejemplo, existen varios periodos de hambruna directamente relacionados con la disponibilidad de trigo y de pan. Las clases dominantes, conscientes de que las revueltas suelen germinar en periodos de escasez, regulaban los precios para evitar subidas descabelladas. A煤n as铆, las protestas desestabilizaron el continente en m煤ltiples ocasiones; las m谩s conocidas dieron lugar a la Revoluci贸n Francesa.聽聽
El desarrollo de la levadura qu铆mica
Durante m谩s de tres mil a帽os, el m茅todo para cocinar pan apenas cambi贸. Hasta que, en la d茅cada de 1830, los panaderos empezaron a a帽adir bicarbonato de sodio y leche agria a sus masas. El 谩cido l谩ctico presente en la leche reaccionaba con el bicarbonato para producir di贸xido de carbono. Atrapado en la masa, este gas confer铆a esponjosidad y ligereza al producto final. Este desarrollo, la introducci贸n del bicarbonato, hizo que la panader铆a progresase notablemente. No obstante, sus usos eran bastante limitados, porque estos polvos funcionan mejor en galletas y bizcochos, y no tanto en panes. Por ello, la mayor铆a de los panaderos siguieron usando el m茅todo de la masa madre.
Adem谩s, utilizar leche agria supon铆a un problema: la reacci贸n qu铆mica depend铆a del grado de acidez, y era imposible predecir los resultados. En la d茅cada de 1840 se introdujo el "cremor t谩rtaro", un subproducto de la fermentaci贸n del vino, que resolv铆a este problema. Este producto (hidrogenotartrato de potasio) mejor贸 y regulariz贸 los procesos de las panader铆as; la uniformidad del bicarbonato y el tartrato ofrec铆a un mejor control del proceso y resultados m谩s predecibles.
La mezcla de bicarbonato de sodio y cremor t谩rtaro cataliz贸 el desarrollo de las levaduras qu铆micas. La acci贸n de los dos productos qu铆micos (inicialmente comercializados en dos sobrecitos gemelos) comenzaba en cuanto entraban en contacto con la masa h煤meda. Los panaderos empezaron a comprar estas sustancias al por mayor, las guardaban separadas para evitar que reaccionaran de forma prematura. No obstante, estos nuevos ingredientes tambi茅n trajeron problemas: introdujeron nuevos pasos de medida y pesaje y aumentaron el coste de la producci贸n. El cremor t谩rtaro, que proven铆a de Italia y Francia, ten铆a un precio y disponibilidad muy variables, ya que depend铆a de la campa帽a vin铆cola. Estos dos factores (la necesidad de almacenes separados y la disponibilidad del tartrato) impulsaron la b煤squeda de polvos impulsores m谩s eficaces y m谩s baratos.
Fue entonces cuando el qu铆mico de Harvard Eben Horsford, que hab铆a estudiado en Alemania, sugiri贸 reemplazar el famoso cremor t谩rtaro por fosfato monoc谩lcico. Horsford desarroll贸 un proceso para fabricar esta sal y lo patent贸 el 26 de abril de 1856. A帽os atr谩s, junto con su colega George Wilson, hab铆a creado una empresa para fabricar sustancias qu铆micas: Rumford Chemical Works. Muy pronto, esta planta empez贸 a preparar grandes cantidades del compuesto de calcio. Originalmente, utilizaban huesos tratados con 谩cido sulf煤rico para obtener este elemento. La mezcla resultante ten铆a 谩cido fosf贸rico, superfosfatos y sulfato de calcio; era necesario fraccionarla y separarla correctamente para obtener el fosfato monoc谩lcico. Hosford llamaba a este compuesto "谩cido fosf贸rico pulvurulento".
Los primeros productos que empaquetaron en la f谩brica de Rumford Chemical Works conten铆an las proporciones adecuadas de fosfato monoc谩lcico y bicarbonato de sodio. Se comercializaron como "La preparaci贸n para pan de Horsford". La introducci贸n del compuesto de calcio arreglaba los problemas del cremor t谩rtaro, pero los panaderos todav铆a ten铆an que mezclar dos productos para conseguir un buen agente levante. Como la presencia de agua aceleraba la reacci贸n 谩cido-base entre los componentes del impulsor, Horsford decidi贸 arreglar el problema manteni茅ndolos bien secos. Para ello, decidi贸 a帽adir almid贸n de ma铆z a la mezcla: un tercer ingrediente fundamental. Horsford descubri贸 que el almid贸n de ma铆z, finamente triturado, preven铆a una reacci贸n prematura entre el fosfato de calcio y el bicarbonato. Desde entonces, esta sustancia es un ingrediente clave de las levaduras qu铆micas.
Al principio, el producto mantuvo el nombre de Horsford, aunque m谩s tarde decidieron comercializarlo como "Levadura qu铆mica Rumford". Esta mezcla se comercializ贸 durante d茅cadas, con las mismas sustancias y proporciones dise帽adas por Horsford: fosfato monoc谩lcico, bicarbonato de sodio y almid贸n de ma铆z. El 煤nico cambio significativo ocurri贸 en la d茅cada de 1880, cuando la f谩brica decidi贸 buscar otra fuente de calcio. La miner铆a de fosfato de calcio permiti贸 dejar atr谩s los huesos de bovino.
Eben Horsford (1818-1893)
Eben Norton Horsford naci贸 el 27 de julio de 1818 en Moscow (la actual Livonia), en el estado de Nueva York. Livonia est谩 cerca de Rochester, donde un joven Horsford presenci贸 la construcci贸n del Canal de Erie, que ampli贸 los mercados para el trigo cultivado en el interior de Nueva York. Tambi茅n observ贸, durante la d茅cada de 1830, c贸mo los granjeros, incluido su padre, sufrieron los efectos de la agricultura intensiva, que hab铆a destrozado los suelos.聽
En 1837, Horsford entr贸 en la Escuela Rensselaer (actualmente el Instituto Polit茅cnico Rensselaer), donde se gradu贸 en ingenier铆a civil un a帽o despu茅s. Los a帽os siguientes, trabaj贸 para el Servicio Geol贸gico del Estado y dio clases de qu铆mica en el Newark College de Delaware. A principios de la d茅cada de 1849, Horsford ense帽贸 matem谩ticas e historia natural en la Academia Femenina de Albany, donde tambi茅n se enamor贸 de una estudiante, Mary L'Hommedieu Gardiner. Su padre, sin embargo, no aprobaba la relaci贸n y se neg贸 a verlos casados hasta que mejoraran las condiciones laborales de Horsford. Finalmente, la boda tuvo lugar en agosto de 1847.
El trabajo de Horsford como ge贸logo le vali贸 la admisi贸n como miembro de la Asociaci贸n Estadounidense de Ge贸logos y Naturalistas, una de las antecesoras de la Asociaci贸n por el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en ingl茅s). Tambi茅n estableci贸 un primer contacto con John Webster, un profesor de medicina en Harvard College. Webster edit贸 la primera edici贸n del libro "Qu铆mica org谩nica y su aplicaci贸n a la agricultura y la fisiolog铆a" del qu铆mico alem谩n Justus von Liebig (1841). Seg煤n el diario de Horsford, el joven cient铆fico americano tuvo acceso al libro en 1842. Al mismo tiempo, varios colegas le animaron a viajar a Giessen, en Alemania, para estudiar en el laboratorio de Liebig. Esta ser铆a su primera y 煤nica educaci贸n formal en qu铆mica. Pudo permitirse esta estancia en el extranjero gracias a varios amigos en Albany, que financiaron generosamente parte del viaje y le prestaron algo de dinero para cubrir gastos.
En aquella 茅poca, era habitual que los j贸venes americanos viajaran a Europa para aprender las 煤ltimas vanguardias cient铆ficas, muchas veces en universidades alemanas. El deseo de Horsford de estudiar con Liebig parec铆a muy adecuado, dado que el prestigioso qu铆mico alem谩n ten铆a un acercamiento a la ciencia muy pr谩ctico, convencido de su potencial para servir a la poblaci贸n general. Liebig se consideraba un qu铆mico agr铆cola, algo que atra铆a bastante a los americanos que viv铆an en 谩reas rurales y sociedades agrarias. Liebig ten铆a una reputaci贸n internacional, a trav茅s de sus publicaciones y estudiantes, y tuvo una gran influencia en la qu铆mica y la agricultura americanas.聽
El primer encuentro entre Horsford y Liebig no fue demasiado bien: el americano se quejar铆a m谩s adelante de un "recibimiento anodino". Pero esto cambiar铆a cuando Horsford pas贸 un tiempo en Giessen, muy pronto estrech贸 lazos con el profesor alem谩n y su familia. Sin duda, esta conexi贸n ayud贸 a la integraci贸n de Horsford en una ciudad alemana tan peque帽a, con tan solo 8000 habitantes y una universidad de apenas 500 estudiantes (60 de ellos cursando estudios de qu铆mica). Este grupo era bastante internacional, gracias a la presencia de Liebig. Horsford escribi贸 de forma halagadora sobre la primera conferencia de Liebig a la que pudo asistir. Los estudiantes, dice, se pusieron en pie cuando el profesor entr贸 en clase, "estaban todos en silencio". Por aquel entonces comprend铆a poco el alem谩n, pero a煤n as铆 encontr贸 los experimentos de Liebig "habilidosos, diestros, elegantes y r谩pidos".聽
Horsford pas贸 dos a帽os en Giessen, estudiando el valor nutritivo y el contenido proteico de varios cereales, entre otros temas de qu铆mica org谩nica. No permaneci贸 el tiempo suficiente como para recibir un doctorado, un t铆tulo que rehuy贸, adem谩s, por otros motivos. En primer lugar, no quer铆a tener m谩s deudas a su nombre. Adem谩s, su expediente acad茅mico, antes del viaje, era bastante limitado y necesitar铆a un trabajo para poder casarse. Por suerte, mientras estaba en Alemania, le nominaron para presidir la C谩tedra Rumford en la Universidad de Harvard, EE.UU. El Conde Rumford, un inventor y emprendedor, hab铆a financiado la creaci贸n de este puesto. Con el apoyo de Liebig y su antiguo mentor, Webster, Horsford recibi贸 una invitaci贸n formal a presidir esta c谩tedra en febrero de 1847, con un salario anual de 1500 d贸lares americanos.
En la carta oficial del presidente de Harvard, Edward Everett, Horsford recibe un puesto en una facultad cient铆fica que estaba todav铆a en formaci贸n. La carta tambi茅n le aseguraba que el trabajo "no ser铆a para nada arduo", con apenas dos horas de clase diarias durante cuatro, quiz谩s cinco d铆as a la semana. Everett escribi贸: "Tenemos previsto darte tanto tiempo como sea posible para tu investigaci贸n, con un buen laboratorio bien equipado y una bienvenida cordial por parte de tus nuevos colegas." M谩s tarde durante ese mismo a帽o, la C谩tedra Rumford se traslad贸 a la Facultad de Ciencias Lawrence, creada gracias a la donaci贸n filantr贸pica de Abbott Lawrence. Con este cambio, el salario de Horsford se duplic贸.
Una vez acomodado como profesor de Harvard, Horsford se cas贸 con Mary Gardiner el 4 de agosto de 1847. Ella muri贸 en 1856, despu茅s de tener cuatro hijas. En 1858, volvi贸 a casarse, esta vez con su cu帽ada Phoebe Gardiner, con quien tuvo una quinta hija. Durante estos a帽os, la carrera de Horsford progres贸: avanz贸 el laboratorio de an谩lisis qu铆mico, bas谩ndose en los equipos de Liebig en Giessen, y despu茅s se convirti贸 en decano de la Facultad Lawrence. Sigui贸 escribi茅ndose con Liebig, muy interesado por la qu铆mica pr谩ctica que hab铆a aprendido en Alemania. Por ejemplo, estudi贸 la composici贸n del agua de Boston, con un especial 茅nfasis en el efecto del agua en las tuber铆as de plomo y de hierro. Tambi茅n analiz贸 una muestra de guano para William Marcy, que por aquel entonces era secretario de estado.
Tambi茅n continu贸 su inter茅s por la qu铆mica nutricional, y llev贸 a cabo estudios preliminares sobre la compensaci贸n de las patatas y la condensaci贸n de la leche. Despu茅s de 1854, empez贸 a dedicarse casi exclusivamente a desarrollar alternativas a la levadura para producir pan. Al mismo tiempo, comenz贸 su aventura empresarial con George Wilson, un antiguo comerciante de telas. Juntos fundaron Rumford Chemical Works y, conforme el negocio prosperaba, Horsford fue perdiendo el inter茅s en la docencia y las labores administrativas de la universidad. En 1861 dimiti贸 como decano de Lawrence y, dos a帽os m谩s tarde, renunci贸 a la C谩tedra Rumford.聽
Ese mismo a帽o, Horsford public贸 "El arte y teor铆a de la fabricaci贸n de pan". Durante la Guerra Civil estadounidense, ofreci贸 sus conocimientos al ej茅rcito y desarroll贸 una "raci贸n de campa帽a" compuesta por una mezcla de carne y cereales, que resultar铆a un fracaso absoluto. Al terminar la guerra, pr谩cticamente abandon贸 la ciencia y prefiri贸 dedicarse a distintos proyectos y pasatiempos, entre ellos demostrar que los vikingos hab铆an formado poblados cerca del Boston actual. Pod铆a dedicarse a estas cosas porque la empresa era muy exitosa. Tambi茅n utiliz贸 su fortuna para suministrar con libros y equipamiento al Wellesley College, una escuela de artes para mujeres en Massachusetts. Como padre de cinco ni帽as, estaba concienciado con la educaci贸n femenina. Todo este tiempo vivi贸 en Cambridge, Massachusetts, hasta que falleci贸 el 1 de enero de 1893.聽
La f谩brica "Rumford Chemical Works"
Juntos, Eben Horsford y George Wilson decidieron impulsar una planta para fabricar las sustancias qu铆micas y suministrar a las numerosas industrias de Nueva Inglaterra. Entonces, Horsford era profesor de la C谩tedra Rumford en Harvard y Wilson era profesor de escuela, pero con alma de emprendedor y muchas ganas de montar un negocio. A principios de 1854, Wilson dej贸 su puesto de director de la Chicago Academy y volvi贸 a su ciudad natal, Uxbridge en Massachussets. Estableci贸 una empresa de compraventa de sustancias qu铆micas en Providence, Rhode Island, llamada "George F. Wilson y compa帽铆a". Estaba especializada en el suministro de productos qu铆micos para la industria textil de la zona. M谩s tarde, decidi贸 negociar con Horsford para trabajar juntos en el desarrollo de nuevas sustancias que fabricar y vender.
Horsford aprovech贸 la oportunidad. Justo entonces, acababa de patentar un nuevo proceso que utilizaba sulfito de calcio para neutralizar el cloro utilizado en blanquear el algod贸n y el lino. Dado que Wilson ten铆a un gran inter茅s en la qu铆mica textil, juntos montaron una peque帽a planta para fabricar sulfito c谩lcico en Pleasant Valley, Rhode Island. Desgraciadamente, pronto se toparon con problemas: la localizaci贸n que hab铆an elegido no era id贸nea, al poco tiempo de establecerse los vecinos empezaron a quejarse de los escapes de di贸xido de azufre. Este gas, liberado en la fabricaci贸n de sulfito de calcio, es bastante maloliente y t贸xico. En 1856, trasladaron la planta y todo el equipamiento a una nueva localizaci贸n en East Seekonk, Massachusetts.
En parte, Horsford se hab铆a asociado con Wilson porque necesitaba una forma de fabricar sulfito de calcio. Adem谩s, estaba trabajando en otras ideas para nuevos productos comerciales. Una de ellas consist铆a en buscar alternativas a la levadura y la leche agria como agentes levantes, una idea que eventualmente llevar铆a al descubrimiento de la levadura qu铆mica. En 1856, coincidiendo con el traslado de la planta a East Seekonk, Horsford recibi贸 una patente para fabricar su "谩cido fosf贸rico pulvurulento".
Aunque los qu铆micos conoc铆an el 谩cido fosf贸rico desde la d茅cada de 1850, todav铆a no se fabricaba a gran escala. Por eso, Horsford y Wilson necesitaban un m茅todo que funcionara con materias primas abundantes, como huesos de animales o restos de carb贸n animal, que por aquel entonces era un reactivo com煤n en el refino de az煤car. Los ge贸logos conoc铆an varios dep贸sitos de fosfatos en los EE.UU., pero no comenzaron a explotarse hasta 1869. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense (1861), Horsford y Wilson resolvieron el problema de suministro y consegu铆an producir suficiente fosfato monoc谩lcico para satisfacer la demanda de levadura qu铆mica.
El 茅xito empresarial se tradujo en la formaci贸n de una empresa, registrada en Massachusetts como "Rumford Chemical Works" en 1859, con un capital inicial de 10000 d贸lares americanos. Horsford eligi贸 el nombre, que reconoc铆a el trabajo de Benjamin Thompson, Conde de Rumford, as铆 como su propia c谩tedra en Harvard, creada gracias a una donaci贸n del propio conde. En 1861, se actualizaron los mapas de EE.UU. y la frontera de Massachusetts baj贸 hacia el sur; como resultado East Seekonok pas贸 a formar parte de East Providence, Rhode Island, y los empresarios tuvieron que registrar la compa帽铆a de nuevo en este estado.
Adem谩s de vender el 谩cido fosf贸rico en polvo patentado por Horsford, la empresa fabricaba cloruro de esta帽o y 谩cidos n铆trico y clorh铆drico. En 1864, Horsford obtuvo una patente para fabricar harina fermentante, harina mezclada con fosfato monoc谩lcico y bicarbonato de sodio. Mientras Horsford investigaba los procesos, Wilson inventaba equipos para implementar los descubrimientos cient铆ficos. Por ejemplo, en 1868 Wilson obtuvo patentes para una bomba de 谩cido fosf贸rico con v谩lvulas de goma vulcanizada y unas hervidoras de hierro recubiertas de porcelana para concentrar el 谩cido fosf贸rico. Tambi茅n desarroll贸 metodolog铆as para recuperar huesos y carb贸n animal y fabricar fertilizantes.
Aunque el producto m谩s exitoso de Rumford Chemical Works fue la levadura qu铆mica. A mediados de la d茅cada de 1860, la "levadura en polvo de Horsford" copaba el mercado como un agente levante en paquetitos 煤nicos, muy distinto a los paquetes separados de fosfato monoc谩lcico y bicarbonato de sodio. Estos sol铆an comercializarse en botellas, pero Horsford prefer铆a vender sus productos en latas, que garantizaban una mayor resistencia a la humedad. Para ello, adem谩s, a帽ad铆a almid贸n de ma铆z. Empez贸 a comercializar la mezcla completa, lo que hoy llamamos levadura qu铆mica, en 1869.
El Conde Rumford (Benjamin Thompson), 1753-1814
Benjam铆n Thompson (m谩s conocido como Conde Rumford) fue uno de los dos cient铆ficos m谩s importantes de EE.UU. nacidos en el siglo XVIII, junto con su tocayo Benjamin Franklin. Thompson naci贸 en Woburn, Massachusetts, el 26 de marzo de 1753. Con 13 a帽os empez贸 a trabajar como aprendiz de un mercader en Salem. Luego, sirvi贸 como aprendiz de oficinista en Boston, dio algunas clases y se matricul贸 en Medicina. Tambi茅n asist铆a a algunas clases de f铆sica en la Universidad de Harvard. En 1772, cuando cumpli贸 los 19, el reverendo Timothy Walker le pidi贸 que fuera a dar clases a Concord, New Hampshire, una ciudad que anteriormente se conoc铆a como Rumford.
Unos meses despu茅s de llegar a Concord, Thompson se cas贸 con la hija del reverendo, Sarah Walker Rolfe, que hab铆a heredado un gran terreno de su difunto marido. A trav茅s de su mujer, conoci贸 al gobernador colonial John Wentworth, que le alist贸 en la milicia de New Hampshire. Por lo visto, este trato de favor ocasion贸 bastante revuelo entre los vecinos, que consideraban que otros veteranos de las guerras con los franceses y los nativos americanos estaban mejor cualificados para el puesto. Adem谩s, Thompson apenas hab铆a participado en las protestas contra el gobierno brit谩nico a principios de la d茅cada de 1770. Estos choques provocaron su marcha de Concord y, junto con su mujer y su hija reci茅n nacida, decidi贸 volver a Massachusetts.聽
En mayo de 1775, arrestaron a Thompson acusado de "hostilidades hacia las libertades del pa铆s". No tardaron en liberarlo y ni siquiera pas贸 por los tribunales. Puede que la detenci贸n est茅 relacionada con su supuesta participaci贸n en la redacci贸n de una carta al general brit谩nico Gage, que conten铆a informaci贸n militar sobre las tropas coloniales durante el asedio de Boston. A finales de 1775, Thomptson envi贸 al sucesor de Gage, el general Howe, un informe pormenorizado de los efectivos, disposici贸n y equipamiento de las fuerzas armadas estadounidenses en los alrededores de Boston. Cuando Howe decidi贸 evacuar Boston en 1776, Thompson huy贸 tambi茅n hacia Inglaterra.
Thompson entr贸 en la oficina colonial inglesa, para convertirse en asesor del secretario de estado para Norteam茅rica, Lord George Germain. En 1778, aprovech贸 las dependencias del Lord para llevar a cabo una serie de experimentos sobre bal铆stica en el interior de armas peque帽as. En 1779 lo nombraron miembro de la Royal 中国365bet中文官网, en Londres, donde continu贸 sus estudios de bal铆stica y estudi贸 los ca帽ones de la Armada Real. Tambi茅n contribuy贸 al dise帽o original de una fragata armada y la redacci贸n de un tratado en arquitectura naval publicado en 1781.
En 1780, Thompson se convirti贸 en secretario de estado para el Departamento del Norte, que comprend铆a Nueva York, Nueva Inglaterra y algunas partes de Canad谩. El a帽o siguiente, recibi贸 un encargo del ej茅rcito brit谩nico y parti贸 hacia Am茅rica como lugarteniente coronel. Este nombramiento pr谩cticamente coincidi贸 con el despido de Germain de los servicios coloniales, despu茅s de varias cr铆ticas acus谩ndole de incompetencia a la hora de perseguir a los rebeldes al otro lado del charco. Volvi贸 a Inglaterra de nuevo en 1783, pero poco despu茅s empez贸 a viajar por Europa. Parece que Thompson esperaba tener un futuro mejor fuera de Gran Breta帽a, gracias a la influencia de los amigos y patronos que hab铆a conseguido.
Tras varios meses deambulando por Europa, Thompson empez贸 a trabajar para el elector en Baviera, un empleo que mantuvo durante 15 a帽os y que le dio gran visibilidad como empleado p煤blico. Estaba encargado de desalojar las calles de Munich de mendigos, proveerles alojamientos decentes y limpios y ofrecerles trabajo. Tambi茅n reorganiz贸 el ej茅rcito, mejorando la moral de las tropas y reduciendo el papeleo necesario para los oficiales. Adem谩s de subir los sueldos y mejorar las provisiones, aument贸 el tiempo libre de los soldados alistados. Plane贸, dise帽贸 y promovi贸 la construcci贸n del Jard铆n Ingl茅s, que todav铆a existe. El rey de Inglaterra le nombr贸 caballero del imperio brit谩nico en 1784 y, en 1791, el elector le nombr贸 conde del sagrado imperio romano. Esto le otorg贸 la posibilidad de escoger su propio t铆tulo, que finalmente fue Conde Rumford, en honor del nombre de Concord, New Hampshire, hasta 1765.
A principios del siglo XIX, Rumford recolect贸 dinero para la Royal Institution brit谩nica, fundada en 1800 para "ense帽ar las aplicaciones de los descubrimientos cient铆ficos en la mejora de las artes y fabricaciones del pa铆s, as铆 como mejorar el bienestar dom茅stico y la comodidad." La instituci贸n contaba con un museo para exhibir m谩quinas importantes, una biblioteca y un laboratorio de investigaci贸n. Rumford tuvo un papel fundamental en el 茅xito de esta sociedad, fundada en un tiempo donde no exist铆an los laboratorios institucionales y los cient铆ficos trabajaban, mayoritariamente, en sus casas. El primer establecimiento en proporcionar laboratorios para estudiantes fue el Instituto Polit茅cnico Rensselaer, fundado en 1824 en EE.UU. El famoso laboratorio Cavendish de Cambridge, Inglaterra, no abri贸 sus puertas hasta la d茅cada de 1870.
Sin duda, el inter茅s de Rumford en desarrollar instalaciones cient铆ficas para investigaci贸n proven铆a de su propia curiosidad. Adem谩s de estar interesado por la p贸lvora y la bal铆stica, Rumford investig贸 los efectos de la luz, realiz贸 estudios de qu铆mica y public贸 al menos un art铆culo sobre mec谩nica. Sus inventos incluyen un fot贸metro y un calor铆metro. Su pasi贸n por los inventos 煤tiles le llevaron a dise帽ar una estufa, un tostador y una l谩mpara de varias mechas. Pero, sobre todo, se centr贸 en estudiar el calor y sus efectos. Uno de sus hallazgos m谩s importantes se centr贸 en averiguar que el calor es una forma de movimiento.
Rumford pas贸 los 煤ltimos 12 a帽os de su vida en Par铆s. Su primera mujer hab铆a muerto en 1792 y, en 1805, se cas贸 con la viuda del famoso qu铆mico franc茅s Antoine Lavoiser. No fue un matrimonio feliz y la pareja se separ贸 en 1809. Entonces, Rumford se mud贸 a Auteuil, donde morir铆a en 1814. En su testamento, dej贸 un donativo anual de 1000 d贸lares americanos a la Universidad de Harvard, as铆 como dinero suficiente para crear una nueva c谩tedra para ense帽ar "la utilidad de las ciencias f铆sicas y matem谩ticas para mejorar las artes y, como extensi贸n, ls industria, la prosperidad, la felicidad y el bienestar social". La c谩tedra se fund贸 en 1816, y Eben Horsford fue el tercer profesor en ocupar el puesto.
Notas de la investigaci贸n y lecturas adicionales
Notas de investigaci贸n
- Esta discusi贸n est谩 basada en los libros: "History of bread", de Bernard Dupaigne, traducido por Antonio y Sylvie Roder (New York: Abrams, 1999) y "The Story Behind a Loaf of Bread: The History of Bread".
- Para una detallada historia del crecimiento y ca铆da de las civilizaciones, recomendamos "Guns, Germs and Steel" de Jared Diamond. (New York: W.W. Norton, 1997).
- Para leer m谩s sobre la historia de la levadura qu铆mica, ver: Anon., 鈥淓ighty Years of Baking Powder History: 1859-1939,鈥� Rumford, RI, Rumford Chemical Works, 1939; Eben Norton Horsford, 鈥淭he Theory and Art of Bread-Making: A New Process Without the Use of Ferment鈥� (Cambridge, Mass: Welsh Bigelow & Co., 1861); Paul R. Jones, "Justus Von Leibig, Eben Horsford and the Development of the Baking Powder Industry," Ambix 40, Part 2 (1993): 65-74; Anon, "History of the Rumford Chemical Works," typed manuscript, dated April 15, 1947, in the East Providence Historical 中国365bet中文官网; Anon., "The Story of Baking Powder 鈥� The Story of Rumford,鈥� reprint from Oil-Power in East Providence Historical 中国365bet中文官网.
- V茅ase la solicitud de patente en la Sociedad Hist贸rica de East Providence.
- Sobre la vida de Horsford, ver el libro de Samuel Rezneck. The European Education of an American Chemist, and Its Influence in 19th-Century America: Eben Norton Horsford," Technology and Culture 11 (1970): 366-88.
- Sobre la vida de Horsford, en Giessen, ver 鈥淭he Emergence of Agricultural Science: Liebig and the Americans, 1840-1880,鈥� (New Haven, CT: Yale University Press, 1975); H.S. van Klooster, "Liebig and His American Pupils," Journal of Chemical Education, 33 (1956): 494-97; Paul R. Jones, "Justus von Leibig, Eben Horsford and the Development of the Baking Powder Industry," Ambix 40, Part 2 (1993): 65-74.
- Rezneck, "European Education of an American Chemist," p. 370.
- Ibid, p. 371.
- Ibid, p. 381.
- Liebig tambi茅n estaba interesado en la levadura qu铆mica y hay discusiones en la bibliograf铆a sobre qui茅nes fueron los pioneros del campo. Seg煤n Paul Jones, Horsford merece el reconocimiento y Liebig mismo estaba de acuerdo. Ver: Jones, "Justus von Liebig , Eben Horsford and the Development of the Baking Powder Industry," p. 73
- Eben Norton Horsford, 鈥淭he Theory and Art of Bread-Making: A New Process Without the Use of Ferment鈥� (Cambridge, Mass: Welsh Bigelow & Co., 1861).
- Samuel Rezneck, "Horsford's 'Marching Ration鈥� for the Civil War Army," Military Affairs 33 (1969): 249-255.
- Anon., 鈥淓ighty Years of Baking Powder History: 1859-1939,鈥� Rumford, RI, Rumford Chemical Works, 1939; Anon, "History of the Rumford Chemical Works," typed manuscript, dated April 15, 1947, in the East Providence Historical 中国365bet中文官网; Anon., "The Story of Baking Powder 鈥� The Story of Rumford,鈥� reprint from Oil-Power in East Providence Historical 中国365bet中文官网.
- En la 茅poca de Thompson, la f铆sica y la ciencia se conoc铆an como "filosof铆a natural''.
- Sobre la colorida y controvertida vida de Benjamin Thompson, ver:聽 Sanborn C, Brown, 鈥淏enjamin Thompson, Count Rumford,鈥� (Cambridge, Mass: MIT Press, 1981); C. Raymond Adams, "Benjamin Thompson, Count Rumford," The Scientific Monthly 71, No. 6 (December 1950): 380-86.
Lecturas adicionales
- El centro de historia Rumford (en ingl茅s, Centro Rumford, East Providence, Rhode Island)
- (en ingl茅s, Corredor de lugares hist贸ricos del valle del r铆o Blackstone, Servicio de Parques Nacionales de EE.UU.)
- Herencia de Clabber Girl (en ingl茅s, Corporaci贸n Clabber Girl, Terre Haute, Indiana)
- Museo de Clabber Girl (en ingl茅s, Corporaci贸n Clabber Girl, Terre Haute, Indiana)
Dedicatoria y agradecimientos
Dedicatoria del Lugar Nacional Emblem谩tico
La Sociedad Americana de Qu铆mica (ACS) honr贸 a Eben Horsford y el desarrollo de la levadura qu铆mica con el reconocimiento como Lugar Emblem谩tico en la Historia de la Qu铆mica (NHCL) en una ceremonia en la f谩brica de Rumford Chemical Works en East Providence, Rhode Island, el 12 de junio de 2006 y la sede central de Clabber Girl en Terre Haute, Indiana, el 27 de abril de 2007. La placa conmemorativa dice:
A mediados del siglo XIX, Eben Horsford, Profesor de la c谩tedra Rumford en la Universidad de Harvard dise帽贸 una mezcla para panader铆a que bautiz贸 como "levadura en polvo" y luego se ha llamado levadura qu铆mica y polvo impulsor. El componente 谩cido, fosfato monoc谩lcico se fabricaba, originalmente, a partir de huesos, y reemplaz贸 al "cremor t谩rtaro", un subproducto de la industria vin铆cola europea muy caro. Para estabilizar la mezcla del 谩cido con bicarbonato de sodio, Horsford a帽adi贸 almid贸n de ma铆z, todo junto en un paquete serv铆a para cocinar galletas y bizcochos. El di贸xido de carbono liberado en la reacci贸n 谩cido-base consigue levar las mezclas. Como resultado del trabajo de Horsford, la panader铆a se volvi贸 m谩s sencilla, m谩s r谩pida y m谩s reproducible.聽
Agradecimientos
Adaptado para internet de "La levadura qu铆mica Rumford" (t铆tulo original: Rumford Baking Powder), producido por el programa de Lugares Emblem谩ticos en la Historia de la Qu铆mica (NHCL) de la ACS en 2006.聽
C贸mo citar esta p谩gina
Lugares Emblem谩ticos Nacionales en la Historia de la Qu铆mica, El desarrollo de la levadura qu铆mica (consultado el D铆a de Mes de A帽o), www.acs.org/landmarks.
Volver a la p谩gina inicial de Lugares Emblem谩ticos聽(en espa帽ol)
Volver a la p谩gina inicial de Lugares Emblem谩ticos聽(en ingl茅s)
Saber m谩s: Sobre el programa de Lugares Emblem谩ticos聽(en ingl茅s)
Unidades Did谩cticas sobre los Lugares Emblem谩ticos聽(en ingl茅s)
;void(0);){kind=link}